PRFMNEWS - Mantan striker Real Madrid Karim Benzema telah menandatangani kesepakatan untuk bergabung dengan Liga Arab Saudi Al Ittihad dengan kontrak selama tiga tahun pada Selasa, 6 Juni 2023.
Klub Al Ittihad memposting video Twitter Benzema menandatangani kontrak. Meskipun klub tidak mengungkapkan detail angkanya, laporan media memperkirakan kesepakatan itu bernilai US$107 juta atau sekitar Rp1,5 triliun.
"Saya senang mengalami liga sepak bola baru di negara yang berbeda. Saya beruntung mencapai hal-hal luar biasa dalam karier saya dan mencapai semua yang saya bisa di Spanyol dan Eropa," kata Benzema.
Baca Juga: Erick Thohir Ajak Suporter Semua Klub untuk Jadi Bagian dari Transformasi Sepak Bola Indonesia
"Sekarang terasa waktu yang tepat untuk tantangan dan proyek baru. Saya menantikan untuk bergabung dengan rekan tim baru saya dan, bersama mereka, membantu membawa klub luar biasa ini dan permainan di Arab Saudi ke level baru, " sambung Benzema.
Benzema telah bersama Madrid sejak 2009 dan memenangkan 25 gelar, termasuk lima trofi Liga Champions.
Musim terakhirnya bersama Madrid membuatnya menjadi kapten tim untuk meraih kemenangan di final Copa del Rey, namun Madrid finish kedua di bawah Barcelona di liga Spanyol dan kalah di semifinal Liga Champions.
Baca Juga: 10 Persen Hasil Penjualan Tiket Timnas Indonesia vs Palestina Akan Disumbangkan ke Rakyat Palestina
Dia mengucapkan selamat tinggal kepada para penggemar setelah mencetak gol dalam pertandingan terakhirnya di Madrid pada hari Minggu, dan bermain imbang 1-1 dengan Athletic Bilbao.
Tidak ada air mata dalam upacara yang berlangsung kurang dari 20 menit dan hanya pemain, keluarga, dan teman dekat yang diizinkan hadir.
"Saya tidak akan pernah melupakan Real Madrid. Tidak mungkin, ini adalah klub terbaik dalam sejarah. Tapi saya pikir hari ini adalah waktunya untuk pergi dan mengetahui cerita lain," kata Benzema.
"Sulit untuk berbicara dengan begitu banyak perasaan, tetapi saya ingin berterima kasih kepada Real Madrid dan rekan satu tim saya. Itu adalah jalan yang baik dalam hidup saya. Saya cukup beruntung untuk memenuhi impian masa kecil saya," lanjutnya.
Sementara itu, klub baru Benzema, Al Ittihad, adalah baru Liga Arab Saudi 2022-2023. Transfer Benzema tentu bakal menambah kekuatan mereka untuk musim depan.
Baca Juga: Angin Puting Beliung di Bandung Akibatkan 141 Rumah Rusak, Seorang Anak Terluka
"Kedatangan Benzema adalah transfer paling berpengaruh dalam sejarah klub hingga saat ini," demikian pernyataan Al Ittihad.
"Ini juga menandai langkah besar lainnya dari Liga Pro Saudi untuk menjadi salah satu tujuan utama pemain sepak bola terbaik dunia," lanjut pernyataan itu.
Presiden klub Al Ittihad, Anmar Alhailae, menyebut keberhasilan mendatangkan Karim Benzema sebagai pencapaian besar bagi klub. "Karim adalah ikon sepak bola global, dia box office dan berada di puncak kekuatannya," kata dia.
"Dia bergabung dengan klub dan liga yang sangat kompetitif - di negara dengan ambisi besar baik di dalam maupun di luar lapangan."***